L’absence de provenance n’empêche pas les plus grandes institutions du monde de répéter (et d’amplifier) une affirmation douteuse—Napoléon Bonaparte aurait possédé l’une des rares flûtes en cristal de Claude Laurent. À travers l’histoire plutôt suspecte de la flûte en cristal de Napoléon, THE EMPEROR’S NEW FLUTE explore la propagation de la désinformation.

Les valeurs supposées de la Révolution—liberté, égalité, fraternité—sont abandonnées lorsque Napoléon se couronne empereur, ce qui aurait poussé Beethoven à retirer la dédicace à Bonaparte de sa Troisième Symphonie. Le rétablissement de l’esclavage par Napoléon deux ans plus tôt, en revanche, ne suscite pas la même réaction. Beethoven dédiera à nouveau une célèbre sonate, effaçant au passage la contribution importante d’un violoniste noir, George Bridgetower. Les mêmes autorités qui fabriquent la vérité peuvent aussi l’effacer. Deux cents ans plus tard, Lizzo joue de la flûte en cristal d’un président controversé… ou l’a-t-elle vraiment fait ?